A Maca Lepidium peruvianum (vagy Lepidium meyerii Walpers) a Brassicaceae családjába tartozó kétéves vagy évelő növény. évek óta az andoki nép élelmezési és gyógyászati célokra használták.Valamikor az Andokban nőtt, most pedig főleg Peru egyes részein termesztik nagy magasságban (akár 4500 m tengerszint feletti magasságig), mert ellenáll az alacsony hőmérsékletnek és az erős szélnek .Észak-, Közép- és Dél-Amerikában is használják.
A Lepidium peruvianum növények 2-8 cm átmérőjű, fehér, sárga, fehér-sárga, fehér-rózsaszín, lila, szürke, piros, lila vagy fekete fehérrépaszerű tárológyökeret képeznek. Ennek a növénynek a gyökerei jelentik a fő ehető részüketA levelek és a lecsökkent oldalszárak kis, több centiméteres rozettát alkotnak. A maca virágai kicsik, krémfehérek, termése más káposztafélékhez hasonlóan 4-5 mm hosszú héjú. Magjai aprók – ezer mag súlya mindössze 0,6 g.
A maca magvakból egynyári növényként nevelkedik, és a gyökerek gyűjtését a vetés után 6-9 hónappal végzik. 18 °C-os aljzathőmérsékleten 4 nap múlva csírázik. Jól reagál a szerves trágyázásra.A friss maca gyökér körülbelül 80% vizet tartalmaz, a szárazanyag pedig főleg szénhidrátokból (25-68%), fehérjékből (10-13%) és kb.8,5% rostot, 2% zsírt és kb. 5% ásványi anyagokA maca magas kalciumot, vasat, rezet, cinket, káliumot és jódot, valamint A-, B1-, B2-, B6- és C- és E-vitamint tartalmaz. a mustárolajok pedig pozitív hatással vannak az emberi egészségre.
A maca természetes afrodiziákumként működik, növeli a libidót és javítja az általános közérzetet, impotencia kezelésére is használják. Cukorbetegség, mellrák és melanoma kezelésére használják, valamint támogatja a szívbetegségek és a rheumatoid arthritis kezelésétPozitív hatással van az energia, a vitalitás és az állóképesség növelésére, csökkenti a krónikus fáradtságot, mert serkenti az immunrendszert Stimulálja és szabályozza az endokrin rendszert, beleértve a mellékveséket, a pajzsmirigyet és a heréket
Levesekhez, zabkásához, süteményekhez és kenyérhez
A szárított maca gyökerek több évig tárolhatók anélkül, hogy elveszítenék gyógyító és táplálkozási tulajdonságaikat. Jelenleg főleg porított formában használják, de zöldségnövényként párolják, főzik vagy sütik. Leveseket készítenek belőlük, zabpehelyhez adják, de főzve és szárítva is felhasználják kenyér, sütemény vagy palacsinta sütéséhez.Erre a célra a lisztből nyert lisztet is felhasználják. Egyes régiókban sörgyártáshoz használják.
A macesz hasznos része lehet salátákhoz használt vagy főtt friss levelek is.Manapság a maca egyre gyakrabban kapható kivonat vagy porított kivonat formájában, étrend-kiegészítőkéntÉrdemes azonban megbízható forrásból beszerezni, mivel a nyers maca liszt gyomorpanaszokat okoznak. A maca gyökereit és a belőlük nyert lisztet csak hőkezelés után szabad fogyasztani.
