Mikulásvirág, vagy inkább a gyönyörű róka Euphorbia pulcherrima december vitathatatlan királynője és e nemzetség leghíresebb faja. Kevés olyan növény van, amely annyira a karácsonyhoz kötődik, és ezért annyira tetszett.
A mikulásvirág legnagyobb dísze a jellegzetes piros levelekalvirágzat (ún. fellevelek), amelyek a nem feltűnő (maximum 1 cm magas) csésze alakú, egyvirágra emlékeztető virágzatokat vesznek körül . Podsadki a báj szerepét játssza. Fajtái lehetnek rózsaszínek, krémesek, és mostanában sárgák is. A kétszínű fellevelű változatok is népszerűek. A mikulásvirág virágzását, így az alvirágzat leveleinek elszíneződését a rövid nap okozza, ezért virágzó növények csak télen találhatók.
A virágos növényeket elsősorban szezonális növényként kezeljük, virágzás után eldobjuk. A növények megfelelő gondozásával meghosszabbíthatjuk dekorativitásuk idejét. Az egyik legfontosabb dolog, amire oda kell figyelnünk, az a vásárolt növények minősége. A legjobb, ha jó levelű mikulásvirágot vásárol (lehullott levelek, gyakran láthatóak az aljzat felszínén, a növény rossz állapotának jele), szilárd hajtásokkal és gyengén fejlett virágzattal.
Annak érdekében, hogy a betlehemi csillagokat a lehető leghosszabb ideig jó formában tartsuk,emlékeznünk kell arra, hogy nagyon érzékenyek a huzatra - a hidegek leveleket hullatnak, a meleg pedig azok (pl. kandallóból) a gyors menopauzát részesítik előnyben. Ez vonatkozik a boltból hazafelé vezető úton is, ahol a növényeket szorosan papírba vagy fóliába kell csomagolni, és nem szabad fagynak kitenni. A lakásban a növényeket nagyon világos helyre, hőforrásoktól távol kell elhelyezni. A mikulásvirág optimális hőmérséklete 16-18 °C.A túl magas szint elősegíti a gyors fakulást és a lombhullást, valamint az aljzat és a levegő túl alacsony páratartalmát. Ezért a növények szárítását nem szabad megengedni - az aljzatnak folyamatosan nedvesnek kell lennie.
A növényeket általában heti 2-3 alkalommal öntözzük, de érdemes minden nap ellenőrizni a talaj nedvességtartalmát és pótolni a vízhiányt. Ugyanilyen veszélyes a növények túlcsordulása, ami a lombhullást is eredményezi – ezért ügyeljünk arra, hogy az aljzat nagyon jó vízelvezetésű legyen.
Mivel a mikulásvirág érzékeny az etilénre, tartsa távol a forrásaitól. Ezek a kipufogógázok (gáztűzhelyek, kandallók, cserépkályhák), a cigarettafüst és az érő gyümölcsök.
A következő télen vonzó növények beszerzésének nehézségei nemcsak virágzásukkal, hanem kompakt habitusuk megőrzésével is kapcsolatosak. Közvetlenül a virágzás után, ahogy a nap hosszabbodik, a hajtások is nőnek, és a levelek kizöldülnek. Ezután le kell vágni a hajtásokat a 3. csomópont felett, és a gyengébbeket eltávolítani.Májusig a növények nyugalmi állapotban vannak, utána kevésbé öntözzük és nem trágyázzuk. Júniustól hetente egyszer trágyázzuk meg a mikulásvirágokat, és kezdjük el intenzívebb öntözésüket. Három hónappal a várható virágzás előtt a betlehemi csillagokat rövidnappali körülmények között, azaz 10 óránál rövidebb ideig kell tartani. Ahhoz, hogy a növények virágozhassanak, a 14 órás sötét időszakot az első 8 hétben nem szabad megszakítani, még csak rövid időre sem.
A növény Mexikóból került hozzánk, ahol először a karácsonyi liturgiához kapcsolták. A 17. században keresztény szimbolikát kapott – a jellegzetes virágzatok a betlehemi csillagra ut altak (innen ered a növény népi neve), vörösük pedig Krisztus vérére. A mikulásvirág igazi divatját azonban az amerikai faiskolások, Eckek többgenerációs családja vezette be, akiknek az volt a titka, hogy kompakt habitusú növényeket szerezzenek. A mikulásvirág a tipikus cserje helyett több szárú növény lett, amely kiválóan alkalmas cserepes termesztésre.Egyre többet termesztenek az egyhajtásúak. A 'Princetia' fajták új csoportja, a hüvelyek szokatlan pasztell színével, erre a célra készült.
