Körülbelül 350 faj és fajta csecsemőmirigy található, amelyek Észak-Afrikában, Eurázsia egész területén, az Északi-sarkkörig és Észak-Amerikában találhatók.Lengyelországban egy tucat kakukkfű taxonnak van természetes lelőhelye.
Leggyakoribbak közülük: Thymus pulegioides, amely világos erdőkben, réteken és útszéleken növekszik, Thymus serpyllum, amely homokban, útszéleken, töltéseken, fenyőerdőkben és fenyőkben él, Thymus pannonicus és kakukkfű Marschalla Thymus marschallianus, az alföld déli részén található mészkő dombokon, valamint kakukkfű: Thymus alpestris és osztrák Thymus austriacus, a Szudétákban és a Kárpátokban előfordul.
A kakukkfű örökzöld cserjék vagy alacsony félcserjék, kúszó vagy függőleges hajtásokkal, amelyek sűrű gyepet hoznak létre.Kicsi, ovális vagy egyenletes formájú leveleik és ajakvirágaik vannak a virágzatban, amelyek májusban, júniusban és júliusban fejlődnek. A fajok és fajták a levelek és virágok színében, valamint az illat intenzitásában különböznek egymástól. A legfontosabbak:
-Citromos kakukkfűThymus x citriodorus elágazó, függőleges vagy részben átlapoló hajtásokkal, 10-30 cm magas. Levelei citrom illatúak. Ennek a fajnak a legértékesebb fajtái:
- 'Aureus' - sárga-zöld levelekkel,
- 'Golden Dwarf' - nagyon szívós fajta, 15 cm magas, aranyzöld, illatos levelekkel,
- 'Gold Stream' - 10 cm magas, sárga-zöld levelekkel, 'Silver Queen' - 20 cm magas, ezüstös levélszélekkel,
- 'Silver King' - 25 cm magas, ezüstcsíkos levelekkel, 'Bertram Anderson' - sárgás levelekkel és ritka lila virágokkal.
-A Thymus hybridus 'Doone Valley' 10-15 cm-esre nő, tojásdad, sima és bőrszerű levelei sötétzöld-olíva színűek, szélük sárga, különösen fiatal növéseknél hatásos, és örökzöld. A rügyekben vöröses, majd lilás-rózsaszín virágok májusban nyílnak. A fajta télre könnyű burkolatot igényel, mert néha átfagy.
-Thymus praecox A Thymus praecox lapos hajtásainak köszönhetően nagyon alacsony (5 cm-es) szőnyegeket hoz létre. A virágok nagy virágzatban gyűlnek össze a hajtások emelkedő csúcsán. A leghatékonyabb fajták:
- 'Albiflorus' - világoszöld levelekkel és fehér virágokkal,
- 'Coccineus' - lila árnyalatú sötétzöld levelekkel és kármin virágokkal (mindkét fajta a legszebben virágzó kakukkfű közé tartozik),
- 'Pseudolanuginosus' - a legsűrűbb kakukkfű közé sorolt kerek, szürkén serdülő levelekkel és lilás-rózsaszín virágaival gyönyörű filcfüvet alkot,
- 'Pygmaeus' - törpe fajta lilás-rózsaszín virágokkal, sűrű szőnyegeket hozva létre,
- 'Bressingham' - 10 cm magas, erősen illatos, szürkés-zöld levelekkel és rózsaszín virágokkal,
- 'Minimus' - egy kompakt törpe fajta lándzsás levelekkel és rózsaszín virágokkal.
-A Thymus serpyllum egy 5-15 cm magas örökzöld cserje, nagyon gyakori a lápokon. A szár vékony, kúszó, kis, keskeny lándzsás vagy elliptikus levelekkel borított. A hajtások végén kis rózsaszínes-lila virágok tűnnek fel, amelyek az egész növényhez hasonlóan szokatlanul erős, aromás illatot árasztanak. Ezt a kakukkfüvet (friss és szárított) a konyhában számos étel (levesek, szószok, rakott ételek, omlett stb.) ízesítésére használják.
-ThymusA Thymus pulegioides egy 30 cm magas, elterülő, gyepképző cserje.Virágzathajtásai élesek, 4 négyzet alakúak, vékony, elliptikus levelekkel borítva, erős, aromás illatúak. Szabálytalan, gömbölyű, rózsaszín-lila virágzatot hoz létre. A 'Splendens' fajta fényes vöröses virágokkal rendelkezik.
-Kakukkfű(olaszul) vagy kakukkfű A Thymus vulgaris egy aromás cserje, 10-40 cm magas, megemelkedett, szürke szőrű szárral, hosszúkás vagy elliptikus levelekkel, filcszőrös, és élei erősen alulra hajtva.Apró, halványlila, rózsaszín vagy fehér virágok virágcsokorba gyűlnek'Compactus' - 15 cm magas, kompakt, szürkés-zöld és erősen aromás levelekkel rendelkezik.
Termesztési követelmények
A kakukkfű legjobban napos helyen, száraz vagy csak enyhén nedves, könnyű, homokos, homokos vályog vagy sziklás („Doone Valley”) talajon nő, tápanyagban szegény.A lúgos anyagok megfelelnek nekik. Teljesen vagy részben télálló növényekhez tartoznak.Hó nélküli télen egyes fajok hajtásai elfagynak, de tavasszal és nyáron a növények gyorsan regenerálják azokat
Kakukkfű használata
Az alacsony kakukkfű szőnyegek kiváló borítást nyújtanak a hagymás dísznövényeknek, valamint gyönyörű hátteret biztosítanak a borókáknak, alacsony fenyőknek és nyáron virágzó évelőknek, például levendula, cickafark vagy makula számára. Érdekes módon keverednek más talajtakaró növényekkel is, pl. sárnövényekkel, harangvirággal, cincérvirággal, szegfűvel és hangával.
Tökéletesek sziklakertekhez, falakhoz, szegélyekhez, naturalista ültetvényekhez és virágágyásokhozCsempe, kövek vagy kockák között "zöld hézagként" működhetnek. Remekül mutatnak erkélyládákban, virágcserepekben, sziklarésekben és különféle kerti elemeken: sziklák, szobrok, lépcsők.
