A rododendronoknak három nagy előnye van: gyönyörű virágok, örökzöld levelek és, ami ugyanilyen fontos, fagyálló. Ez a legvonzóbb kerti növények csoportjába helyezi őket. A virágzási időszakban a cserjék sokféle színű és formájú virággal hívják fel magukra a figyelmet, a holtszezonban sötétzöld levelekkel díszítik őket.
Festői rózsafa
A Rhododendron botanikai név a görögből származik, és szó szerinti fordításban azt jelenti: rózsafa. A rododendronok egy nagyon régi botanikai nemzetség, amelyet 1000 ismert vadon élő faj képvisel, többnyire Ázsiában.Sajnos legtöbbjük az éghajlati viszonyok miatt nem alkalmas közép-európai viszonyok között történő termesztésre. Az első, ráadásul hidegre érzékeny kerti fajtákat Angliában nyerték a 19. század elején a Brit-szigetekre importált vadon élő fajok kereszteződéséből. A kerteinkben termesztett rododendronok különböző méretű fás szárú cserjék. A természetes élőhelyeken egyes fajok elérik a fák méretét, például a Rhododendron giganteum, amely gyakran akár 30 méter magasra is megnő. A törpefajok, mint például a Rhododendron nivale, az Északi-sarkvidéken találhatók, és az év nagy részében hó borítja őket.
A rododendronok legelterjedtebb csoportját a nagyvirágú hibridek alkotjákMíg sok régi fajta, például a 'Cunninghams White' és a 'Catawbiense Grandiflorum' erős hajtásnövekedést mutat, elérve akár a hajtásokat is. A 4 méter magas, modern tenyésztési formák jóval kisebb habitusúak és tömörebb koronával rendelkeznek.Az olyan változatok, mint a 'Peggy', még 10 év után sem magasabbak egy méternél. A nagyvirágú hibridek színvilága igazán lenyűgöző; a legfrissebb statisztikák azt mutatják, hogy még a rózsáknál is nagyobb. A színpaletta még kék virágokat is tartalmaz, például a 'Blue Boy' és 'Peter Alan' fajtákban.
Mi fenyegeti a rododendronokat?
A leggyakoribb rododendron kártevő az Otiorhynchus sulcatus. Ez a bogár májustól kezdődően károsítja a rododendronok leveleit, rágcsálva a levelek szélein lévő "belüregeket". A dagadt madarak éjszakai életmódot folytatnak, így nappal nem vesszük észre őket a növényeken. A nőstények tojásaikat a növények alatti aljzatba rakják. A kiálló lárvák károsítják a rododendronok gyökereit és gyökérnyakát.
Rhododendronok kiskertekhez
A Yakushimanum hibridek nagyon jó ajánlatot jelentenek mindazok számára, akiknek nincs túl sok szántóterületük a kertben.Kisebbek, mint a nagyvirágú hibridek, jobban bírják a száraz napsütést, kalciumtűrők. Bár az elérhető fajták választéka nem nagy, mégis bőven van miből válogatni. A hibridek virágai különböző színűek - fehértől, rózsaszín-piroson és világosvörösön át a világossárgáig. Kéttónusúak is lehetnek. Ezek a színek a virágok fejlődésével változnak. A virágzat nagy, 16-18 virágból áll. A virágok mellett leveleik is nagy dekoratív értékkel bírnak – egyes fajtáknál a fiatal leveleket finom szőrszerű bevonat borítja, melynek színei az ezüstfehértől a barnásvörösig terjednek.
A vadon élő fajok a rododendronok igen nagy, nehezen leírható csoportja, amelyben különböző fejlődési jellemzőkkel rendelkező cserjék találhatók
Közös bennük, hogy nem sok tenyésztési manipuláción estek át, így évekig megőrizték azt az időtlen, felismerhető, titokzatos megjelenést.Tőlük a Yakushiman nemzetségen kívül számos nagyvirágú hibrid származott. Ezek közé tartozik többek között lila rhododendron Rhododendron catawbiense, melynek dekoratív értéke és magas fagyállósága miatt nagyon fontos szerepet játszott a későbbi kerti fajták nemesítésében; Rhododendron Smirnov R. Smirnowii, amely szerényebb talajigénnyel és jelentős szárazsággal szembeni ellenálló képességgel rendelkezik; Rhododendron maximum, sokkal később virágzik, a nyár második felében, ami ritka az ilyen típusú cserjéknél; Kaukázusi rhododendron A Rhododendron caucasicum szereti a fenyők és nyírfák takarását, utálja a szárazságot; Rhododendron ponticum; Rhododendron forresti var. repens; Williams rhododendron Rhododendron williamsianum.
Az azálea is rododendron, de általában szezonális levelekkel. piros, narancs és rózsaszín.A japán azálea Rhododendron obtusum télen is megőrzi leveleinek egy részét, és ideális cserje kis kertekbe. A május-júniusi virágzási időszakban a cserjék annyi színes virágot hoznak, hogy az apró levelek és hajtások szinte láthatatlanok
