Az olajfa mindig zöld fa, akár 12 m magasra is megnő. Rendkívül szívós és életképes – az egyes fák akár 1500 éves kort is megélhetnek, még mindig termést hozva. Például egy 1500 éves fa a horvátországi Split közelében körülbelül 30 kg olajbogyót termel évente. Az olajbogyót a kedvezőtlen környezeti feltételekkel szembeni nagy ellenállás jellemzi - jól teljesít sziklás, száraz és napos helyeken.Óriási regenerációs képessége is van – még a földhöz vágva is felpattan. Ezt a tulajdonságot a termesztésben használják - az olajfa szabadon vágható és formázható, a bonsai művészethez is tökéletes. A praktikus tulajdonságokon kívül az olajfák kecses szokásokkal rendelkeznek. Hajlított és csavart törzsön kissé túlnyúló ágak nőnek. A növény is szép színfolt - az egész fa világos, szürkés-zöld színű. A törzs és az ágak világosszürke kéreggel rendelkeznek, a kis lándzsás leveleket vágógép borítja. Tavasszal a hajtásokat apró fehér virágok borítják.
Az olajbogyó nagyon lenyűgözően néz ki, ha cserépben termesztik napfényben. Déli klímát hoznak a teraszra, különösen, ha más mediterrán növények kíséretében (oleander, babér, mirtusz, citrusfélék, rozmaring, levendula)
Szeretik a meglehetősen könnyű, jó vízelvezetésű aljzatot és a nagyon mérsékelt öntözést. A jó vízelvezetés elengedhetetlen.A növényeket áprilistól augusztusig etetik összetett műtrágyával. Télen az olajbogyót egy világos helyiségbe helyezik, amelynek hőmérséklete 5-8°C. Óvatosan öntözzük, ügyelve arra, hogy ne csorduljon túl. Ebben az időszakban az aljzat páratartalma csak 20-30% legyen.
